Чем же так хорош Linux, что он, как магнитом, притягивает интерес компьютерных энтузиастов? Какие маркетинговые секреты оказались спрятаны в открытом исходном тексте этой ОС? Вероятно, продвижению этой операционной системы в большой степени помогает человеческое любопытство и притягательность свободы.

Так или иначе, пингвин, который является логотипом этой ОС, вырвался на просторы рынка операционных систем и с его присутствием приходится считаться даже таким мифическим монстрам индустрии ПО как Microsoft.

Давайте обратимся к истории и рассмотрим процесс возникновения этого явления. В начале был Unix. И даже не Unix, а Multics - проект многопользовательской операционной системы, обеспечивающей удобный доступ большому числу пользователей к вычислительным ресурсам. Этот проект разрабатывался специалистами Bell Labs с 1965 по 1969 год, но так и не был доведен до стадии коммерческого продукта. Идеи, заложеные в этом проекте нашли неожиданный выход в реализации ОС Unix, написанный сотрудниками Bell Labs - Кеном Томпсоном и Деннисом Ритчи. Первая редакция этой ОС была опубликована в 1971 году и с этого момента начала свое победоносное шествие по миру информационных технологий, распадаясь на семейства и конкретные реализации. В настояшее время существует множество воплощений идеологии Unix во множестве ОС как коммерческих, так и бесплатных.

Восемь лет назад, 17 сентября 1991 года произошло рождение опреационной системы Linux. Ее отцом стал тогда еще студент, а сейчас уже доктор наук Линус Торвальдс. Он написал "с нуля" ядро операционной систему симейства Unix. Причиной тому послужило впечатление, которое на него произвела ОС Minix, распространяющаяся вместе с книгой Энди Таненбаума. Проблема Minix заключалась в том, что пользоваться ей могли только люди, купившие эту книгу. Линус же решил написать свободную версию Minix. Хочу оговориться что под словом "свободную" подразумевается не только бесплатное распространение этой ОС, но и доступность исходных текстов, а так же возможность их изменять и распространять. Правила обращения со свободным ПО описаны в Общедоступой Лицензии GPL.

Такая модель лицензирования оказалась крайне выигрышной для Linux. В результате все желающие могли принять участие в разработке этой ОС. На сегодняшний день несколько тысяч разработчиков трудятся над Linux. А объединяет их усилия Сеть.

Хотя изначально Unix являлся операционной системой для больших ЭВМ, принципы, заложенные в него оказались со временем применимы к персональным компьютерам. С увеличением ресурсов ПК стала очевидна ограниченность операционных систем, традиционно используемых для настольных компьютеров. В то же время Unix никогда не привязывался к каким-то конкретным ограничениям. И поэтому его идеология пришла на помошь в той ситуации, когда пользователи наткнулись на преграды, выстроенные создателями "простеньких ОС" для "слабеньких компьютеров".

ОС Linux обладает множеством замечательных свойств, среди которых многозадачность, многопоточность, эффективная работа с виртуальной памятью, обширные сетевые возможности.

ОС Linux привлекает своей "всеядностью". Она работает на большом числе различных аппаратных платформ и может использоваться как ОС сервера, настольного компьютера или даже ноутбука. И в любой ситуации она сохраняет все родовые признаки Unix.

Для Linux сушествует огромное количество разнообразного ПО. Из-за специфики ОС большая часть этого программного обеспечения распространяется под свободной лицензией, но существуют и коммерческие продукты. Характерной особенностью всех ОС семейства Unix является достаточно легкая переносимость приложений с платформы на платформу на уровне исходных текстов.

В настоящий момент по различным оценкам Linux используют от 7,5 до 11 млн. человек. Произвести более точный учет невозможно, так как Linux является свободной ОС и для его использования не надо нигде регистрироваться.

Система Linux, как и все Unix - системы состоит из ядра операционной системы (http://www.kernel.org/) и прочих программ, которые обеспечивают решение пользовательских задач. Комплекты, объединяющие в себе ядро и набор программ и утилит называются дистрибутивами. Наиболее популярными являются дистрибутивы RedHat (http://www.redhat.com/), Slackware (http://www.slackware.com/), Debian GNU/Linux (http://www.debian.org/), Caldera Openlinux (http://www.calderasystems.com/). Обычно дистрибутивы содержат все необходимое ПО для организации как сервера так и рабочей станции.

Русскоязычные пользователи по достоинству оценят русские дистрибутивы, такие как Black Cat Linux (http://www.blackcatlinux.com/), KSI - Linux (http://www.ksi-linux.com/), Linux - Mandrake RE (linux.iplabs.ru), имеющие русифицированную инсталляционную программу и руссификацию "из коробки". Использование русского дистрибутива дает возможность избежать довольно утомительной для новичка процедуры русификации консоли и XWindows.

Ядра Linux имеют трехступенчатую систему нумерации версий - N,X,Y. Если X четное - значит данное ядро представляет собой стабильную версию. В этом случае при увеличении числа Y просто устраняются ошибки. Новые возможности не добавляются. Если X нечетное - это означает что данное ядро из линейки разрабатываемых ядер. С увеличением числа Y в ядрах появляются новые возможности. Когда разрабатываемое ядро доходит по стабильности до уровня готового продукта оно "замораживается" и превращается в стабильное N.X+1.0.

Существует мнение о небывалой надежности ОС Linux и приложений для нее. Это может быть обусловлено большой аудиторией пользователей и непривычно большим коллективом разработчиков. Так или иначе, всем доступны исходные тексты свободного ПО и при обнаружении ошибок они исправляются в самые сжатые сроки. В случае закрытого ПО, когда над продуктом работает небольшая группа, не приходится ждать такой оперативности.

После ознакомления с основами архитектуры Unix/Linux простота и логичность организации этой ОС пробуждает желание испытать свои силы в области разработки приложений. Для этого в Linux имеются общирные средства разработки. Вот лишь некоторые из них: C, C++, Objective C, Java, Modula-3, Modula-2, Oberon, Ada95, Pascal, Fortran, ML, scheme, Tcl/tk, Perl, Python, Common Lisp.

Под Linux реализован графический оконный интерфейс - система XWindows. Очень популярным бесплатным X - сервером является система XFree86 (http://www.xfree86.org/). Этот сервер поддерживает большое количество различных видеокарт. Есть несколько оконных менеджеров, среди которых последнее время особой популярностью пользуются GNOME (http://www.gnome.org/) и KDE (http://www.kde.org/).

В качестве стандартной системы верстки текста в Linux принята система TeX, являющаяся стандартом de facto для издательской деятельности, особенно в области научных публикаций. Так же под Linux работают такие офисные пакеты как коммерческий Applixware (linux.applixware.com) и недавно ставший бесплатным, а в планах и свободным, StarOffice (http://www.sun.com/staroffice/). Эти офисные пакеты поддерживают формат файлов MS Office. Возлагаются большие надежды на бурно развивающийся офисный пакет KOffice (koffice.kde.org). Выход этого пакета планируется на конец 1999 года, но версии, находящиеся в работе, доступны и сейчас.

Сетевые средства Linux с трудом поддаются краткому описанию. В двух словах можно сказать просто что там есть все. И при этом на любой вкус. Как вам, например, разброс разновидностей браузеров от текстового lynx (lynx.browser.org) до графического и сверхпопулярного Netscape Navigator (http://www.netscape.com/)? С почтовыми клиентами и клиентами для чтения новостей, клиентами irc и icq примерно та же картина. Это вполне естественно, что ОС, рожденная в Сети отлично приспособлена для работы с ней.

Настолько же богат и мир серверного ПО для Linux. Под OC Linux работает популярный Web-server Apache (http://www.apache.org/), на базе которого работает около половины всех Web-узлов. Этот сервер оказывается эффективным решением для узлов различной степени сложности. Существуют системы для организации FTP-серверов, почтовых серверов, DNS, шлюзов, firewall и т.д.

Существует большое количество СУБД, работающих под Linux. Среди них такие бесплатные SQL - серверы, как MySQL (http://www.mysql.org/), PostgreSQL (http://www.postgresql.org/), mSQL (http://www.hughes.com.au/) и другие. В рамках ОС Linux легко решаются задачи интеграции баз данных с web.

Игровой мир Linux так же достаточно разнообразен. Передовые производители игр стали всерьез рассматривать Linux как игровую платформу. Многие игры либо сразу выходят с версиями под Linux и Windows либо быстро переносятся на Linux. Linux поддерживает довольно большой список популярных мультимедиа устройств: звуковых плат, TV/FM - тюнеров, 3D ускорителей.

При выборе аппаратного обеспечения для Linux необходимо убедиться в том, что оно поддерживается ОС. Список поддерживаемого железа довольно обширен, но не безграничен. В нем врядли можно найти какие-то малопопулярные или нестандартные изделия. К сожалению не так много производителей аппаратного обеспечения поставляют драйверы для Linux. А энтузиасты пишут драйверы в основном для популярных систем.

Стоит отметить, что Linux достаточно нетребователен к ресурсам системы. Как заявлено в описании минимальной конфигурацией является 386SX/16, 1Mb RAM, FDD 1.44Mb или 1.2Mb. Ясно что при такой конфигурации ничем серьезным заниматься нельзя, но Linux тем не менее будет проявлять все свои характкрные особенности (многопользовательская система, многозадачность, многопоточность, и т.д.). Для более комфортной работы, естественно потребуется больше ресурсов. C 486-м процессором и 4Mb RAM уже можно пользоваться XWindows. При этом потребуется около 50-100Mb на жестком диске. Если планируете запускать несколько приложений одновременно и не испытывать неприятных задержек из-за интенсивного обмена данными с винчестером лучше поставить 8 или 16 Mb RAM. В принципе Linux является довольно "отзывчивой" на установку дополнительной памяти. То есть при установке дополнительной памяти производительность системы меняется более существенно, чес в других ОС. На тему места на жестком диске Linux опят-таки предъявляет требования в диапазоне от 60Mb до бесконечности. Иными словами, очень различные в зависимости от потребностей.

Linux неплохо уживается с другими операционными системами. Стандартный загрузчик Linux - LiLo (Linux Loader) позволяет иметь на одном компьютере несколько операционных систем. Кроме того, поддерживаются работа с такими файловыми системами как FAT16 (с длинными именами), HPFS, NTFS, FAT32, HFS. Поддерживается файловая система CD-ROM. ОС Linux может быть установлена на уже существующий раздел DOS. Для этого предназначена специальная файловая система UMSDOS.

• Что такое Linux?


• Обзор дистрибутивов Linux


• Десять причин отказаться от Windows